Pada hari Sabtu, Makau memberikan “lisensi sementara” kepada enam operator kasino saat ini. Ini akan memungkinkan mereka untuk terus beroperasi sampai mereka diberikan konsesi resmi pada bulan Januari.
Tidak ada kejutan di sana. Nyatanya, kejutan terbesar adalah perusahaan lain, Genting, malah repot-repot bersaing.
Genting berharap untuk menambahkan apa yang dulunya merupakan pasar kasino terkaya di dunia, sebelum Covid, ke dalam operasi besar-besaran Resorts World di New York, Singapura, Malaysia, dan Las Vegas.
Mungkin tidak adil bagi saya untuk juga memasukkan Caesars sebagai salah satu pecundang, karena perusahaan yang sebelumnya dikenal sebagai Harrahs tahu akan membuang-buang waktu untuk mencoba mengganti salah satu pemegang konsesi yang sudah mengakar. Tapi sudah putus asa untuk membatalkan kesalahan mengerikan yang dibuatnya pada tahun 2001. Ketika Makau membuka peluang lisensi kasino kepada dunia, perusahaan itu bahkan tidak mengajukan penawaran. Tampaknya berpikir bahwa bekas jajahan Portugis kecil yang mengantuk, dengan rumor adanya kejahatan terorganisir, tidak sepadan dengan usaha.
Saya mengunjungi salah satu kasino yang tampak gelap dan berbahaya di Makau pada tahun 1996, jadi saya memahami reaksi emosional para eksekutif Harrah. Namun dalam industri game, uang selalu mengalahkan perasaan. Saya tidak melihat bagaimana memiliki satu-satunya kasino legal di China, negara terpadat di dunia, bisa menjadi hal yang pasti.
Sekarang saya tidak begitu yakin. Konsesi baru hanya berlaku selama sepuluh tahun. Operator akan segera harus memulai lagi proses mengerikan dalam mencari pembaruan. Dan pemerintah Makau dan Republik Rakyat Tiongkok telah memperjelas bahwa mereka hampir tidak mentolerir perjudian legal.
Makau mengumumkan bahwa kriteria utama untuk hak mengoperasikan kasino sekarang adalah berapa banyak yang dijanjikan perusahaan kasino untuk dibelanjakan untuk non-permainan.
Operator harus menghabiskan setidaknya US$1,27 miliar untuk pengembangan non-kasino selama dekade berikutnya. Ini di atas kenaikan tarif pajak menjadi 40%, salah satu yang tertinggi di dunia.
Salah satu dari dua pejabat Makau yang sekarang memegang kendali penuh atas kasino, Sekretaris Ekonomi dan Keuangan, mengumumkan bahwa non-perjudian akan menjadi penggerak ekonomi utama dalam sepuluh tahun ke depan.
“Yang perlu kita ubah adalah citra Makau sebagai kota judi.”
Pejabat lainnya, Kepala Eksekutif, setuju, menyatakan bahwa salah satu tujuan utama pemerintahannya adalah memastikan bahwa akun non-permainan mencapai 60 persen Produk Domestik Bruto Makau di masa depan.
Jadi, bagaimana enam operator kasino – MGM, Galaxy, Sands, Melco, Wynn, dan SJM – menghabiskan miliaran dolar itu? Dan apa yang akan menggantikan tempat perjudian?
Pemerintah Makau akan membangun “MICE (Pertemuan, Insentif, Konferensi & Pameran), budaya, keuangan modern, dan pengobatan Tiongkok.”
Makau dan RRT juga memberlakukan banyak pembatasan tentang cara kasino dapat beroperasi. Kemampuan untuk mendatangkan pemain papan atas, sumber kehidupan kasino Makau, akan sulit, jika bukan tidak mungkin. Junket sangat terbatas. Penduduk Daratan tidak lagi dapat mentransfer uang tunai.
Setiap kasino akan memiliki birokrat pemerintah yang mengawasi operasi sehari-hari. Dua pejabat tinggi akan memutuskan berapa banyak meja dan mesin slot yang dapat dimiliki setiap kasino. Mereka bahkan berpikir mereka dapat menentukan berapa banyak slot dan meja itu harus menang dan akan mendenda kasino yang tidak memenuhi kuota mereka.
Apa yang Anda lakukan jika Anda menghabiskan ratusan juta dolar dan dua dekade membangun bisnis Anda di Makau, yang, sebelum Covid, merupakan salah satu kasino paling sukses di dunia? Apakah Anda meninggalkan resor terpadu bernilai miliaran dolar Anda?
Tidak. Anda tetap menggunakannya, bahkan ketika pemerintah memerintahkan Anda untuk menutup kasino dan benar-benar tidak memiliki penghasilan selama berbulan-bulan karena total enam orang meninggal karena Covid di seluruh kota.
Kasino Makau memenangkan pendapatan game sebesar US$37,6 miliar pada tahun 2018. Dan sekarang pemerintah telah memerintahkan perusahaan kasino untuk menggantinya dengan MICE, budaya, keuangan modern, dan pengobatan Tiongkok.
Itu akan menghabiskan banyak uang untuk pengobatan Tiongkok.
Mungkin Caesars benar untuk tidak terjebak di Makau.
© Hak Cipta 2022, semua hak dilindungi undang-undang di seluruh dunia. Gambling and the Law® adalah merek dagang terdaftar dari Profesor I. Nelson Rose, www.GamblingAndTheLaw.com.
